『つな』０５

ｓｅｃｔ12．

「では、マジンカイザーはマジンガーＺが変化した物だと言うのですか」
「はい、父　十蔵から渡されたＺの設計図の最後に走り書きされていたのです。Ｚは更なる
力を秘めている。しかし、それを発揮するにはとてつもないエネルギーを要すると」
敵の襲撃は免れたとはいえ相当の破壊を受け、重々しい空気の中、剣造と弓の会話が続く。
「とてつもない量のエネルギーということですかな」
「量だけではなく、引き金となる強いエネルギーが必要なのです」
「トリガー…ですか」

「弓教授、あれをご覧になってどう思われましたか」
その場にいた者が、皆、悪魔の姿を思い出していた。
「あの禍々しさ。あれは甲児の怒りです。…私に対しての」
「兜博士！」
「父親とは名ばかりの私に対する怒りと憎しみ…」

弓はゆっくりと右手を剣造の肩に置いた。
「兜博士、甲児君はそんな子ではありませんよ」

ｓｅｃｔ13．

　駿河湾沖、小さな無人島。砂浜に立つマジンカイザー。
「隼人、あれが何かわかるか」
「グレート、いや違うな」
「うっ！」
「どうかしたのか」
「ゲッターがあれに攻撃を！」
「何！」
　ゲッタービームがマジンカイザーの頭部を掠める。カイザーが振り向きざまに光子力ビー
ムを放つ。かろうじて避けはしたが、バランスを崩したまま真ゲッター１は着地した。迫り
来るターボスマッシャーパンチ。人間の操縦では考えられない速さで体をかわす。しかし、
数ｃｍ横をパンチが通り抜けた衝撃が3人を襲った。
「ぐっ…何という力だ…」
「まともに喰らったら…」
　だが、真ゲッターはなおも攻撃を仕掛けた。ゲッタービームに続きロングトマホークで切
りかかる。執拗なまでに頭部を狙う真ゲッターに、カイザーは両腕でコックピットをかばい
つつ、ギガントミサイルを撃ちつける。真ゲッターが体勢を崩したのを見て、カイザーは勝
ち誇ったように両腕を腰の位置まで下ろし、脇を締めた。
　ガツッ！　鈍い金属音が響いた。ロングトマホークの柄が、防御を解いたカイザーの頭部
を打ちたたいたのだ。コックピットの甲児がうめき声をあげる。竜馬にはこの時、カイザー
の表情が変わったように見えた。それは凄まじいまでの激しい怒り。さすがの竜馬も身震い
するほどの。そして、カイザーの胸の照射板が発光し始める。
「リョウ！まだコントロールできないのかよ」
弁慶の願いもむなしく、真ゲッターは自らの意思でストナーサンシャインの構えに入った。

「ゥ、ウゥッ…」
　意識を取り戻した甲児が目にしたのは、キャノピー越しの真ゲッター１。同時に、自分の
搭乗する機体がそれに攻撃を加えようとしていることを知る。
「やめろっ！」
甲児はレバーをひき、操縦桿を左にたおした。熱線が真ゲッターを大きく逸れ、後方の岩を
瞬時に溶かした。
「ゲッターの制御が戻った…」
つぶやく竜馬のこめかみを冷や汗が流れる。

「甲児！お前だったのか！」
「弁慶、みんなも大丈夫か？」
「なんとかな。しかし、そのロボットは一体…」
「Ｚに乗ってたはずなんだが…」
「とてもそうは見えないがな、甲児君」

ｓｅｃｔ14．

　人の手で操縦されて、２機は光子力研究所を目指して飛び立った。
「内部はＺと同じなのか？」
「いや、違ってる」
「よく、操縦できるな」
「あぁ…身体が知ってるって感じかなぁ」
甲児の返答に隼人はいぶかしげに眉根を寄せた。
「それより、機体を乗り換えたのに、気づかなかったのかぁ？」
「グレートにサンダーブレークを喰らってから、…覚えていない…」
「なぜ、鉄也君が君を！」
「……俺が鉄也さんを殺そうとしたから…」

ｓｅｃｔ15．

「甲児君、無事で何よりだ」
「心配かけてすみません、先生」
弓が安堵した面持ちで迎える。
「君達も一緒だったのか。早乙女博士が、連絡不能になったと心配しておられた」

　研究所のラウンジ。
「Ｚが変化した…」
「剣造博士がおっしゃるには、十蔵博士ははじめから、マジンガーＺにその機能を備えられ
たらしいのだ」
「おじいちゃんが……」
「甲児のじいさんは、なんであんな化け物を」
「やめろ、弁慶」
「化け物呼ばわりなら、真ゲッターも他人の事を言えないしな。むしろ、ゲッター線だけで
なく光子力エネルギーにも、進化を促す力があったとは…」
「いや、隼人君。光子力エネルギーが、ではないのだ。確かにマジンカイザーに変化した際、
反応炉の暴走で放出された膨大な光子力エネルギーを全て吸収したと思われるが。変化の引
き金となったのは…」
ここで、弓はチラッと甲児を見た。
「引き金とは？」
詰め寄るように問う隼人に、弓は首を左右にふる。

ｓｅｃｔ16．

　帰還したゲッターチームが早乙女に報告する。
「…謎だらけだな」
「えぇ、博士。マジンガーＺがあんな風になるなんて。しかも変化した時刻に、ゲッターが
制御不能になったようです。最初、光子力研究所にいたマジンカイザーが駿河湾に向かった
とたん、真ゲッター１も進行方向を変えたと思われますし」
「出会ったとたん、戦闘が始まっちまったんですからね。生きた心地しなかったですよ」
「なぜ、マジンガーは変化したか。なぜ真ゲッターが反応したか。そして、なぜ攻撃したの
か。おそらく、あれはゲッター線の意思にそぐわない存在なのだろう」
「…意思…」
今まで口を閉ざしていた隼人が口を開いた。
「ゲッター線に有って、光子力エネルギーに無いもの…」
「どうした、隼人君」
「変化のために、光子力エネルギー以外の引き金が必要だとすれば、それは意思のようなも
のかと思いましてね。…あるいは感情か…」
「感情といえば、真ゲッターのロングトマホークがヒットした時、凄い怒りを感じた」
「怒りか。確かにそういう面構えだったぜぇ」

「…鉄也を殺そうとした。甲児はそう言ったように俺には聞こえたが…」
「それは、敵に操られていたからだろう？」
竜馬の言葉はもっともに聞こえた。だが、隼人は釈然としないものを感じていた。

　破壊された部分の改修工事のため、光子力研究所にはシートがかけられている。
「先生、鉄也さんは？」
「科学要塞研究所で治療を受けたそうだ。たいしたことはないと聞いている。グレートの修
理の方が時間を要するぐらいとか。君のせいではないよ、君は操られていたのだからね」
弓の穏やかな笑み。甲児は一度視線を落としてから、思いつめた目を弓に向けた。
「いえ、本気でした」

『つながらない綱』

神か悪魔か