『つながらない綱』

変調

ｓｅｃｔ17．

　翌々日、昨日に続き、改修工事の音が光子力研究所に響いている。ある意味、平和を感じ
させる風景だ。
　仮設の所長室で、一枚の光ディスクを甲児に手渡し、弓は言葉を続ける。
「兜博士も、君を待っておられるだろう」
二の足を踏む甲児を促すように、その肩を軽くたたく弓。甲児はようやく笑顔を取り戻すと、
光ディスクを手に部屋を出て行った。

　相模湾に浮かぶ科学要塞研究所。ここでも改修工事が行われていた。陸地とを結ぶ橋を、
一台の車が渡ってくる。

「これを、弓教授から預かってきました」
「マジンカイザーの解析データだな。ご苦労だった」
会話が続かない。管制塔の誰もが,いたたまれないような沈黙に耐える。

「ぁ、あの。グレートや研究所を破壊してすみませんでした」
頭を下げたままの甲児。ハッとした剣造はとっさに言葉を捜した。
「気にすることは無い、お前は悪くないのだ」
こんな簡単なフレーズがどうして思い浮かばなかったのだろう。

「あぁ、その…」
甲児が顔を上げ、剣造の次の言葉を待つ。口をつぐむ剣造の脳裏にはグレートマジンガーに
とどめをさそうとするマジンガーＺが浮かんでいた。そう、父、十蔵が造りしマジンガーＺ。
剣造はやっとの思いでその姿を振り払った。
「お前が無事でよかった」
唐突さの否めない言葉であったが、甲児を喜ばせるには十分だった。その晴れやかな笑顔は
剣造にはまぶしすぎるほどであった。所員達もなごやかさを取り戻す。

「お父さん、鉄也さんはどこに」
「トレーニングルームだろう」
「ちゃんと謝ってきます」
「それが良い」

　軽い足取りで管制塔を出て行く少年。二日前、悪魔を駆り、科学要塞研究所を窮地に追い
込んだ者と同一とは、とても思えない。

ｓｅｃｔ18．

　鍛えられた筋肉に汗がつたっていく。鉄也は一点を見つめたまま、６０ｋｇのバーを軽々
と上下させていた。かたわらまで近づいてはみたが、甲児は声をかけることができずにいる。
鉄也がバーをおろした。
「鉄也さん、一昨日はすまなかった」
甲児は鉄也の返答を待つが、視線すら向けてもらえない。
「あの、アン時、俺はどうかしてたんだ。鉄也さんに攻撃するなんて」

「正気だったのだろう」
「！」
見透かすように鉄也は問い掛ける。
「俺がいなければ、どうしたというのだ」
「鉄也さん…！」
「俺さえいなければ、何だというのだ」

「俺がいなければ、君がグレートを操縦するのか」
甲児は左右に首を大きく振った。
「俺にはＺがある」
そうだ、グレートを操縦したいわけではない。操縦者に選ばれなかったことが悲しいなんて、
甘えだということはわかっている。でも、誰よりも自分を愛していて欲しい。親子なんだか
ら当然のことじゃないか。
　そんな幼い想いをあざけるように鉄也は言葉を続けた。
「フン、俺が死んでも、所長は他の誰かを選ぶだろう。君が選ばれることはない」
「なんで、そんなことがわかるんだ！」
「わかるさ、君より長く共に暮らしているんだからな」

ｓｅｃｔ19．

　どこを、どう走ったのかもわからない。見慣れたはずの風景が違って見える。血の繋がり
という確かなはずの物が、フッと消えてしまった。そうして、自分の存在が崩れていく。

「そうさ、正気だった。本気で鉄也さんを殺そうと思っていた。ミケーネの奴等の言いなり
になってたわけじゃないけど、真実を教えてくれたのは奴等の方だったから。…鉄也さんさ
えいなければ、お父さんは俺だけを……」
　スピードもそのままに、山道のコーナーをきる。タイヤがきしんで悲鳴をあげた。

　浅間山近くの新早乙女研究所では、竜馬と隼人が真ゲッターの調査を行っていた。
「やはり、制御不能時にゲッター線が異常出力されている」
「だがな隼人、いきなり計器が振れたと思うと、人間の操作はシャットアウトだ。どうしよ
うもないぜ。おやっ…」
「なんだ、リョウ」
「隼人！すぐにゲッターに乗れ！」
「どうしたって言うんだ」
そうつぶやきながら、隼人は真ゲッター１の非常口から入り込む。
　真ジャガー号のコックピットに座った隼人は、目をみはった。
「何が起こっている？！」
計器は明らかに異常な動きをしている。大きく振れては戻り、また振れる。まるで迷ってい
るかのように、それは繰り返された。
「制御不能だ！」
竜馬が叫ぶのと同時に、真ゲッターは格納庫を飛び出した。
「マジンカイザーが暴走したのか」
「また、甲児が気を失ったってことか。まったく…」