『剣士、見参！』

悪夢

ｓｅｃｔ１．

「本当に終わったんだろうか」
確かに、ドクター・ヘルは倒したのかもしれない。だが、ゴーゴン大公は…
　浮かれる気にならないのは、傷が痛むせいだけではなかった。

　光子力研究所、管制塔。
「お父様！警報なんて、どういうこと？」
「あぁ、さやか、甲児君。これを見たまえ」
スクリーンには東京都心を破壊するロボットが三体。そして、さらに二体が駿河湾から上陸する。
「…ゴーゴン大公の奴…」
「甲児君、マジンガーＺは修理中だ」
駆け出した甲児は戸口で立ち止まり、顔を弓に向ける。
「それに、君の傷も…」
無言のまま、廊下を走っていく。戦闘が未だ解放してくれないことは、彼自身が一番理解していた。

　修理用ブースにたたずむマジンガーＺにパイルダー・オン。ロボットアームが離れるのも
もどかしげに出撃する。


ｓｅｃｔ２．

　駿河湾を上陸した二体が通った後は一面の火の海となり、廃墟の中、逃げ惑う人々が
溢れ返っていた。おそらく東京都心はもっと多大な惨害を受けていることだろう。
だがマジンガーＺには、東京に向かう余裕は無かった。

　ほどなく二体は光子力研究所を射程内におさめる。迎え撃つ仁王立ちのマジンガー。
狙いを定めて撃ち放たれた鉄拳が、しかしグラトニオスの胸部からの怪光線を受け、地に落ちた。
連発したミサイルパンチは、ピラニアスの飛ばした鱗が張り付くと腐食し全て消え失せた。
「光子力ビーム！」
確かにヒットしたはずなのに、グラトニオスは何事も無かったように向かってくる。そしてその頭部を
細かく振るわせた。
「アァーッ！」
激しい衝撃波。インディケイターが狂う。攻撃が終了しても、身体中の傷がズキズキと脈打っている。
荒い息の甲児の視界に、ピラニアスの鱗の群れが飛んでくるのが映った。
とっさにレバーを操作するが、鱗一枚一枚にホーミング機能があるのだろう、マジンガーＺの
装甲のあちこちに張り付いていった。
そして侵蝕し始める。対処を考えるまもなく、グラトニオスの鋭くとがった腕先がＺの腹部を貫いた。
そのまま吊り上げられ振り回される。遠心力による重力加速。頭部の傷が開き、血が甲児の額から
頬へとつたっていった。
「（助けて…）」
そう叫んでも、来る者など在りはしないだろう。事実、ダイアナンＡもボスボロットも
一撃で倒されていた。
　地面に叩きつけられた衝撃で、ヘルメットが外れる。
頭部の包帯には、もはや白い部分が残っていなかった。

「ジェットスクランダー」
　一直線に飛来する紅の翼は、敵を威嚇してターンを切る。自らも傷ついた翼が、マジンガーＺを
かばうように地上２０ｍでドッキングした。
　上空から眼下の敵を見下ろし、ようやく態勢を整えるマジンガー。
しかし、攻撃手段は限られていた。ブレストファイヤーは修理できていない。ルストハリケーンも
同様だ。肘をピラニアスの鱗に腐食され、両腕とも飛ばせない。腹部は先程、グラトニオスに
貫かれた。
「サザンクロスナーイフ」
やはりこれらも、ピラニアスの身体を傷つける前に、鱗に張り付かれた。
　甲児は攻撃相手をグラトニオスに変更する。頭上から首筋を狙って光子力ビーム。
可動部ゆえに装甲が薄いとの読みが当たった。グラトニオスは苦しげな声を上げ、その場に
倒れ込む。
　すぐさま、格闘技でとどめを刺そうと接近した。

　それがいけなかった。
「これしきの攻撃など」
グラトニオスの胸の目が光った。怪光線をかわそうと身をひるがえしたマジンガーＺの腹部に、
ピラニアスのミサイルが命中する。

薄れゆく意識の中で、甲児はピラニアスが突進してくるのを見ていた。