『つながらない綱』

逝く者

ｓｅｃｔ20．

　富士山麓の樹海が広がる中、光子力研究所に続く道が白く浮かび上がる。青い空から飛来
してきた真ゲッターが攻撃態勢に入った。だが、敵らしき物は見えない。
「あの車を狙っている」
「何が乗っているんだ」
人間の質問に答えるはずもなく、ゲッタービームが撃ち放たれた。自動車は無残にも吹き飛
ぶ。はずみで投げ出されるもの。落下し炎上する自動車には見向きもせず、真ゲッターは投
げ出されたものに歩み寄った。
　操縦席のモニターから見る二人は息をのんだ。不自然に曲げられた手足。蒼白の顔。おび
ただしい血。道端にたたきつけられた甲児はピクリとも動かない。
　真ゲッター１はトマホークを手にした。そして、それを甲児めがけて振り下ろす。

　金属と金属がぶつかる音。ターボスマッシャーパンチがドームのように甲児を覆い、その
手の甲でトマホークを受けたのだ。反動で、真ゲッターが２、３歩後ずさる。すぐさま、も
う一方のパンチが真ゲッターに接近する。身を伏せる真ゲッター。
「ゲッターが操縦可能になった」
「リョウ、のんびりしていられないぜ。まともに喰らえば命はない」
鋼鉄の悪魔はもうそこに迫っているのだ。
「隼人、俺は甲児君を助ける。カイザーを引き付けておいてくれ」
真イーグル号が分離する。残された不完全なゲッター１。先ほど甲児の命を絶とうとしたト
マホークを、向かってくるカイザーに投げつける。しかし、それはカイザーを傷つけること
すらできずに叩き落とされた。片手とはいえ、カイザーにとって不完全なゲッターなど相手
にもならない。
　連打される光子力ビーム。さすがの隼人も命が縮まる思いだった。一撃でも致命傷につな
がるのだ。後は回避し続けるのみ。
「損な役まわりだな、えっ、リョウさんよ」

　竜馬はカイザーの残された左腕に近づく。掌がシェルターのように甲児を守っている。巨
大な指と指の間を抜け、動かぬ彼を抱き上げると、竜馬は真イーグル号に戻った。
「まだか、リョウ！」
カイザーの右手が、今まさにゲッターにつかみかかろうとする。その瞬間カイザーは戦闘中
にもかかわらず、集中力の全てを、光子力研究所に向かう真イーグル号に注いだ。

ｓｅｃｔ21．

　手術室の様子をモニターで見つめる弓、竜馬、隼人。そこへ足早に近づく剣造。
「最善を尽くしているのですが」
弓の言葉に平静を装いながら、剣造はモニターを食い入るように見つめる。
　重苦しい時間が続いた。

　午前１時を過ぎた頃、手術室の空気が変化した。それまでのせわしい動きが途絶える。
「バイタルサイン・フラット…」
医師がモニターに伝える。弓でさえ、嗚咽した。

「弓教授、あの子を低温処理してください。後は科学要塞研究所で行います」
「兜博士！あなたは…」
弓の面持ちは悲痛そのものだった。だが、剣造の決心がゆるぎないことは、その表情から見
てとれた。
「十蔵博士があなたになされたことを、今度はあなたが甲児君に…。それでいいんですね」
父の名に、剣造は眉根を寄せる。

　９年前、実験中の事故で剣造と妻　刀子は命を落とした。かろうじて頭部には損傷の無か
った剣造の身体を、自らも傷を負いながら十蔵は低温処理し、後にサイボーグ化を施したの
だった。
「こんな身体で甲児に会う気はありません」
剣造は、ただ十蔵を責めた。父は己の研究を推し進めるためだけに利用したのだと、剣造は
自分の心に刻み込んだ。そして、父を越えることが人生の全てになった。
　しかし、今、父の気持ちが痛いほどわかる。
「たとえ恨まれても、甲児を失いたくはない」