『つながらない綱』

皇帝の意志

ｓｅｃｔ24．

「（科学者とはいえ、こんな奇跡なら喜んで受け入れよう）」
弓は、所長室からぼんやりと富士山を見つめていた。
「弓教授、カイザーの格納庫まですぐ来てください」
技術士が困惑顔で連絡してきた。

「何があったのだね」
「カイザーのエネルギー残量がゼロなんです！」
「ゼロと表示されることは無いはずだ。表示ミスではないのかね」
「私もそう考えて調べたのですが…」
技術士は弓をマジンカイザーのコントロールパネルへと導く。
「…こ、こんな。中枢システムが稼動していないなんて…」
「補助動力炉もエネルギー不足で止まっています」
「ともかく、すぐにエネルギーを補給してくれたまえ」

　このまま中枢システムが回復しなければ…。弓は巨大な屍を見上げた。

ｓｅｃｔ25．

　昨日の真ゲッターのデータが調べられている。
「明らかに、前回とは様子が違うな」
「博士、俺にはゲッターが迷っているように感じられました」
「確かに振れが前回のように、直線ではないな。こんなに波打っている」
「暴走の間も波形を描いていたとは」
「甲児君を攻撃しながらも、迷っていた…」
「そもそも、なんで攻撃対象がカイザーではなく甲児なんだぁ？」
弁慶の素直とも言える問いに、皆、黙り込んだ。

「三人とも、これを見てくれ」
早乙女がモニターに映るグラフを指差す。
「ここでも、異常が見られる。かなり長時間続いているな。暴走には至っていないが」
グラフが大きく動き出した時刻を見た竜馬と隼人は、息をのんで顔を見合わせた。
　午前１時8分。

ｓｅｃｔ26．

　弓と技術士達は、深いため息をつき互いに手を取り合った。ようやく中枢システムが動き
出したのだ。主動力炉と補助動力炉が安定し、マジンカイザーが死から甦ったことを確かな
ものとした。

「これが昨日、格納庫に戻ってきてからのエネルギー残量です」
　中枢システムからのデータをモニターに映し出す。
　真ゲッターとの戦闘に費やしたエネルギーは、10分程度の補給で100%に達し、あとは
そのまま100％のラインを保っている。
「エネルギー漏れではなさそうですね」
漏れでゼロになることはない。全て抜ききることなど不可能だ。
　技術士はモニターをスクロールさせる。日付が変わってもグラフは直線だった。なおもス
クロールを続ける。

「！」
技術士が手を止める。それまで100％だったグラフが直角に折れ曲がり、底辺に接している。
そして底辺に沿ってまもなく途切れた。
　拡大し詳細を見る。
　変位点の時刻は午前１時８分。エネルギーは午前１時８分からわずか２０秒で全て費やさ
れている。２個の予備タンクもまったく同じ状態だった。グラフが途切れているのは、中枢
システムが止まったことを表している。すなわちカイザー自身の死。
「…これが、奇跡の正体か…」

　ｓｅｃｔ27．

　マジンカイザーと真ゲッターにかかる事象は、３つの研究所にそれぞれ知らされた。

「（父よ、あなたは私の息子までも、人間ではないものにしてしまわれたのですね。けれど、
今回は感謝していますよ。本当に…）」
剣造は窓ガラス越しに、眼下に広がる相模湾を見つめていた。

　格納庫にたたずむマジンカイザーの足元。松葉杖をついた甲児がもたれかかっている。目
を閉じて頬を寄せる。装甲の奥から伝わってくるもの。祖父と母、そしてマジンガーＺ。
「ありがとう、カイザー」

「偶然…では、ないな」
竜馬の言葉に、隼人も、うなずいた。
「偶然にしちゃあ、できすぎだぜぇ」
弁慶が何度もうなずく。

「問題は、なぜゲッターが迷っていたか、だな」
「以前、私はマジンカイザーがゲッター線の意志にそぐわないものと表現したが、特殊な状
態のカイザーに限定されているのではないだろうか」
「博士、特殊な状態とは？」
「私にも何とも言えないが」
「つまり、ゲッターが迷っていたのは、カイザーがその特殊な状態かどうか不確かだったか
らだとおっしゃるんですね」

「でも、博士。ゲッターが甲児にビームを喰らわせた時には、まだカイザーは格納庫でおと
なしくしていたんでしょう？」
「弁慶の言うとおりだ」
「…いや、お二人さん。鍵は甲児が握っていると思うがね」