『つながらない綱』

妬む心

ｓｅｃｔ28．

「敵編隊は、駿河湾に向けて北上中」
光子力研究所に警告音が響く。七色に輝くバリアが研究所を包み込む。仮設の管制室のスク
リーンには、メカザウルス２０体を率いる雷電鬼。松葉杖をつく少年が、下唇をかみながら
スクリーンをにらみつける。
「甲児君、君の気持ちもわかるが。今、君に必要なのは傷を治すことだよ」
弓の言葉にふてくされている甲児。所員の報告が、さらに追い討ちをかける。
「科学要塞研究所からグレートマジンガーが出動しました」

　メカザウルスを貫くアトミックパンチ。グレートブーメランが数体の敵を切り裂いて戻っ
てくる。雷電鬼が放電攻撃を仕掛けた。グレートマジンガーの計器が振れる。
「フッ、この程度！サンダーなら俺のほうがうわてだぜ」
稲光の元、一撃で雷電鬼が落ちる。
　残るは、メカザウルスが数体のみ。ドリルプレッシャーパンチが飛ぶ。最後の一機をトマ
ホークが撃墜した。
「今ごろ、何の用だ。ゲッターチーム」
「第二陣が迫ってるんだ、鉄也君」
竜馬の言うとおり、レーダーには新たな敵影が映っている。
「この位、グレートだけで十分だがな。間違って、俺に攻撃するなよ」

「ちょっと、聞きたいことがあるんだが」
通信モニターにうつる鉄也の無愛想な顔を見ながら、隼人は続ける。
「先日、甲児が科学要塞研究所に行ったとき、あんた、アイツに何をしたんだ」
「…それが君に何の関係がある」
「大いにあるね。その所為でゲッターが暴走したんだからな」
「……。ロボットの異常行動を、人の所為にするとは。とんだ大馬鹿野郎だ」
「何だと！」
「隼人、そこまでだ。敵が来る」

ｓｅｃｔ29．

　真ゲッター１とグレートマジンガーは、競うように敵を蹴散らせていった。敵は次々と援
軍を送ることで抵抗する。
　身体は戦闘を続けながらも、鉄也は、隼人の問いを反芻していた。

　なぜ、あんなことを甲児に言ったのか。わかっている。それは甲児を妬んでいるからだ。
肉親から愛され、当然のようにマジンガーＺを操縦し、周囲からは、傷つけまいと気遣われ
て。そうだ、甲児は全てを与えられている。
　翻って、己はどうだ。グレートマジンガーを操縦する権利さえ、努力の末得たものだ。マ
ジンガーＺが実戦で出した数値を、シミュレーションで超えるため、訓練に訓練を重ねた。
　そうやって出した数値を、次の実戦で甲児は軽々と超えてみせた。

「（なにが、天性の勘だ！）」
サンダーブレークが残る敵機を引き裂く。
「空中要塞を叩かねば、きりがない」
グレートマジンガーはミケロスにもサンダーブレークを喰らわせた。ミケロスは誘うように
上昇する。
「所長、グレートブースターを送ってください」
「だめだ、戻りなさい」
「なぜです。ミケロスを追えば敵の根城がわかります。そこを叩けば！」
「ミケロスが発進した場所は、探査できている」
「それはどこです、教えて下さい」
「今はまだ、総攻撃の時期ではない」
「…甲児君が出撃できないからですか」
剣造からの答えはなかった。

ｓｅｃｔ30．

「あの二人の確執を、どう思う？」
「甲児君と鉄也君か…。多分、お前と同じ意見だ」
「鉄也への憎しみがカイザーへの変化のトリガーになった…か」

　真ゲットマシンはそれぞれ点検を受け、エネルギー補給中だ。
「だがな、リョウ、ゲッターの反応はどう考える？　2度目3度目の迷いは、何かが足りな
かったからだと思うがね。憎しみ以外の何か…」
「…隼人、なぜトリガーにこだわる？　2度目は最初ほど強い憎しみではなかった。3度目
はカイザーが死んだからだ。ゲッターが手を下すまでもなく」
「ゲッター線はそんなに甘くないぜ。中枢システムの止まった時こそ破壊するチャンスだ。
なのに、しなかった。では、もうカイザーを攻撃しないのか。俺はそうは思わない。ゲッタ
ーは、またカイザーを攻撃するだろう。２体が戦うんだ。まかり間違えば研究所、いや、都
市の一つや二つ消えちまうぞ。もう、トリガーを引かせるわけにはいかない」

　ラウンジ。竜馬と隼人がコーヒーを飲むかたわらで、カレーライスを口にほうばる弁慶。
「ミケーネの地下帝国への入り口が見つかったそうじゃねぇか」
「あぁ、甲児君が出撃でき次第、総攻撃だな」
「甲児の奴、あの世から戻ってきたんだもんなぁ。化け物の力でよぅ。ちょっと、うらやま
しいかもな」
「バカ言え。ゲッターに狙われてもいいのか」
苦笑交じりの竜馬につられて、弁慶もおどけて首を左右に振る。

「ゲッターに狙われる男か…。確かにアイツは人間を越えたのかもな。（そして、そうさせ
たのは一体何なのか…）」
隼人だけは、眉根をよせたままコーヒーをすすった。