『つながらない綱』

人工島

ｓｅｃｔ36．

　ブレーンコンドルに似た機体が、小笠原諸島ケータ列島の一つに近づいた。機体は腹部に
大型の光子爆弾を携えている。迎撃する対空ミサイルを避け洞窟への接近を試みるが、容易
ではない。此処こそがミケーネの地下帝国へと続く人工島なのだ。操縦する剣造はミサイル
網をくぐりぬけ、ようやく洞窟への侵入を果たした。
　洞窟内には多数の戦闘獣が待ち構えていた。この機体に装備されているのは機銃のみ。戦
闘獣相手では戦闘にもならない。ともかく攻撃をかわして、奥へと進むのみ。

　どれほど進んだだろうか。重厚な扉が開き、誘い込まれるように入ると大広間に出た。
「兜　剣造自らの特攻とは、人間共も策に窮したと見える」
７体の戦闘獣を従えたアルゴス長官。奥の扉は閉ざされている。
「（もはや此処までか…だが）」
この広間で光子爆弾が爆発すれば、前線基地である人工島は壊滅し、地下帝国との連絡も断
てるだろう。
　剣造が覚悟を決め、敵の集中砲火に甘んじようとした時、その目の前に赤い翼が広がった。
怪光線やミサイルを浴び、翼が身震いする。
「ファイヤーブラスターッ！」
赤い光の中で、８体が叫び声を残して熔けていく。

「お父さん！　そんな機体でここに来るなんて無茶すぎます！」
振り返ったマジンカイザー。諌める甲児の目はうるんでいる。剣造は、図らずも苦笑してし
まった。

ｓｅｃｔ37．

「光子爆弾を渡してください」
「この機体から離せば起爆スイッチが入るようになっている。猶予は10分だ」
「10分あれば、文字通り十分ですよ。お父さんは島から離れて待っていてください」
　ギガントミサイルで扉を破壊し、光子爆弾を手に奥へと消えていくマジンカイザーを見守
ってから、剣造は出口を目指した。

　マジンカイザーの行く手をさえぎるのは、妖爬虫将軍ドレイドウと猛獣将軍ライガーン。
幾体もの戦闘獣を従えて、立ちはだかる。
「てめぇらの相手をしている暇は無いんだよっ！　ルストトルネード！」
数体が砂塵と化す。しかし、半身を失いながらもカイザーにしがみつく戦闘獣たち。ライガ
ーンの口から怪光線が発射される。
「クッ！」
甲児は左胸を押さえた。痛みと吐き気。まだ完治していない傷が存在を主張する。ターボス
マッシャーパンチがライガーンの胸部を貫いた。光子力ビームでとどめをさすと、戦闘獣を
引き剥がす。
　なおも針路をふさぐ戦闘獣。ギガントミサイルを連発し、敵がひるんだ隙に突進していく。
あとを追ってくるドレイドウを無視し、ひたすら奥へと進んだ。
「もう時間が無い」
マジンカイザーは、持っていた光子爆弾を思いっきり先へと投げると、もときた道を引き返
す。途中、戦闘獣が一斉射撃を仕掛けるが、カイザーが臆することは無かった。カイザース
クランダーが、ドレイドウの腹部を切り裂く。

　洞窟から飛び出すと、まぶしい光の中に父の機体が見えた。急いで近づくと、かばうよう
に胸元に寄せる。次の瞬間、閃光、そして衝撃波。海が波立ち、爆音とともに島全体から溶
岩が吹き出た。
　やがて、人工島は完全に姿を消した。