『つながらない綱』

非情

ｓｅｃｔ66．

「神博士、ゲッター線増幅炉の様子が…」
　はじめの異常は出力部だった。訓練から戻った新型ゲッターにエネルギーを補給しようと
接続したところ、逆に残っていたエネルギーをも吸い取ってしまったのである。
「これじゃあ、練習にも出られないぜ」
「ぼやくな、號。シミュレーションでも十分訓練になるだろうが」
隼人は、増幅炉のデータを調べつつ命令する。
　翌日、出力部の異常原因もわからぬうちに、増幅炉はゲッター線の吸収のみを行うように
なった。嫌な予感が隼人を襲う。

「…ですから、グレートの量産にも応じましたし、代替エネルギーの精製方法もお教えした
はずです」
「確かに量産型グレートは実用レベルですがね、兜博士。だが、これは上層部からの命令で
して。国防長官が外相のときから目をつけてらしたそうですよ。ほら、何時ぞや反乱軍の連
隊を数分で殲滅させたでしょう。あれがお気に召したとか」
「宮崎少佐。何度も申し上げているように、マジンカイザーは制御が難しく…」
「病身とやらの御子息は、元気そうに見えましたが。是非、空軍に入隊させて頂きたい」
「お断りします」
「国家反逆罪で逮捕されたいのですか」

　通信を切り、剣造は頭を抱えた。

ｓｅｃｔ67．

「甲児、私か、矢嶋君が呼ぶまで出てきてはならん、いいな」
　剣造は、息子をマジンカイザーと共に地下格納庫に閉じ込めロックした。
「絶対に出てくるんじゃないぞ」
「お父さん！　何があったんです？」
通信は一方的に切られた。新科学要塞研究所とも、光子力研究所とも連絡が取れない。不気
味な静けさ。
　まもなくレーダーに複数の影が入る。わずかに伝わってくる振動。

「兜博士、マジンカイザーの献上を」
「カイザーはここにはありません」
　二人の兵が左右から剣造を拘束し、その背後では五人の兵が銃を構える。
「わざわざ、わが連隊が出向いているのです。冗談に付き合うほどひまではない」
空軍少佐の宮崎は、自ら銃を剣造に向ける。連隊の後方から二体の量産型グレートが姿を現
し、光子力研究所に近づいた。
「バリアなど、役に立たないことはお分かりでしょうに」
宮崎は傲慢な態度で剣造に歩み寄り、マイクを差し出した。
「どこに隠したか知りませんが、どうせ御子息が乗っているんでしょう。さっさと呼び出し
て頂かないと、光子力研究所を攻撃しますよ」
「………」
「私は本気ですよ」
宮崎が薄笑いを浮かべて、左手を高々と上げた。それを合図に量産型グレートがネーブルミ
サイルを一斉砲火する。バリアがそれを防いだ。
「さすがに、ならず者国家の軟弱基地とは違うようですね」
量産型グレートは次に、サンダーブレークを放った。バリアは七色にきらめきながら崩れて
いった。

ｓｅｃｔ68．

　父に通信を切られた甲児は、新早乙女研究所に連絡を取る。
「隼人、新科学要塞研究所と連絡が取れないんだ」
「お前、今どこにいる」
「研究所の地下格納庫！　お父さんに出てくるなって言われて」
「…こっちからも連絡ができない」
「じゃ、光子力研究所に」
「…それも通信が切られている。いや、待てよ。音声だけなら」
隼人はタッチパネルをあちこち押しまくる。ようやく、光子力研究所付近での交信の傍受に
成功した。

「…と　甲児。父親を助けたくば、すぐにマジンカイザーとともに出てきなさい。繰り返す。
兜　甲児。父親を…」
　モニター越しにも甲児の形相が変わるのがわかった。隼人は危機感を募らせる。
「甲児！　待て、罠だ！」
隼人の声は届かなかった。ターボスマッシャーパンチが格納庫上部を打ち破り、鋼鉄の悪魔
は一気に空中へと飛び出した。

「お父さんを放しやがれっ！」
「親孝行な御子息ですねぇ。言葉遣いは相変わらずだが」
悲痛な面持ちの剣造を、小馬鹿にしたように見る宮崎。マイクを持ち直す。
「まず、地上に降りてきたまえ」