『ありのままの蟻地獄』

忌諱

ｓｅｃｔ17．

　明け方、甲児は何かの悲鳴を聞いて飛び起きた。夢でも見たのだろうか。
だが、どんな夢だったか思い出せない。胸騒ぎ。もう一眠りする気にはならなかった。
「パイルダーの整備でも…」
　その甲児が格納庫で目にしたのは、マジンガーＺを引きずり出そうとするグレン
ダイザーだった。
「大介さんなのか！？俺のマジンガーをどうするつもりだ！」
「甲児君。このロボットが君を戦闘に駆り立てるんだ。こんなロボットさえ無ければ！」

　研究所横の森に投げ出されたマジンガーＺ。うつ伏せになったＺの腹部をダブルハー
ケンが斬りつける。
「やめろーっ！」
鈍い金属音がした瞬間、甲児は顔をそむけて目を固く閉じる。マジンガーＺの横っ腹に
パックリとあいた傷口からオイルが流れ出した。

　ジェットパイルダーが格納庫から飛び出てきたとき、グレンダイザーはＺの背中に
突き立てていたハーケンを抜こうとしていた。横たわったマジンガーＺに低く近づき、
パイルダーは通常と９０度異なる体位でドッキングする。３回目のハーケンをすんでの
ところで回避した。

ｓｅｃｔ18．

「マジンガーＺを傷つける奴は、たとえ大介さんでも許さない！」
光子力ビームがグレンダイザーのコックピットに狙いを定める。だが、横からのゲッター
ビームによって、わずかに逸れた。
「邪魔するな！ゲッター」
頭部と下腹部にロケットパンチを撃ちこまれ、ゲッタードラゴンは森林に叩き落された。

　顔面にダメージを受けてうずくまるグレンダイザーを、マジンガーＺが向き直って見下ろす。
赤く発光する照射板。熱線が容赦なくグレンダイザーを痛めつけていく。
「甲児君！大介君を殺す気かぁっ！」
マジンガーＺに体当たりしたゲッタードラゴンは、Ｚの両肩をつかんだ。
「落ち着け、落ち着くんだ」

ｓｅｃｔ19．

　医務室。ベッドに眠る大介。
「グレンダイザーの装甲の高さが救いでしたな。しかし、しばらくは安静が必要です」
医師の説明にうなずく早乙女と宇門。2人とも言葉で咎めはしなかったが、
甲児は居たたまれずに部屋を出た。

「（鉄也…お前ならどうする…）」
隼人は腕組みしたまま押し黙る。竜馬、然り。弁慶、然り。

　突如、警報が響いた。

ｓｅｃｔ20．

　管制塔に集まる人々。スクリーンには破壊される都市の姿が映し出される。
「敵機は２体。それぞれ、ヨーロッパと北アメリカを攻撃しながら、日本に向けて移動している
模様です」

「ゲッターはどっちへ飛ぶ？　ヨーロッパ、それともアメリカ？」
「待ちたまえ、甲児君。出撃は許可しないぞ」
「なぜです、宇門博士」

　宇門と早乙女によると、３機の巨大ロボットはＮＡＴＯやペンタゴンにとって脅威となって
いるらしかった。日本政府は穏便にやり過ごすため、事を国内で収めたいとの意向だという。
「じゃぁ、奴等が日本上空に来るまで待ってろと！？　ざけんじゃねぇ」
「俺も甲児君と同意見です。被害の拡大を見て見ぬ振りするのはどうかと」
「珍しく気が合ったな、リョウ。俺も同感だ」
「俺、一回アメリカに行ってみたかったんだが」
「なら、俺は西に向かうぜ。ゲッターはアメリカな」
戸口に向かう甲児を、2人の博士は唖然としたまま見つめるしかなかった。

「僕を忘れてもらっては困るね」
　大介が入ってくる。眉根を寄せる甲児。
「俺は単独行動を取らせてもらうぜ」
暗に『付いてくるな』というメッセージを残して、甲児は廊下を走っていった。
「まず、ゲッターとダイザーで一体を落としてから、甲児君の元へ行こうじゃないか」
大介の機嫌を取るように、竜馬が声をかけた。

ｓｅｃｔ21．

　ヨーロッパにじゅうたん爆撃を施して、トルコ上空を東進する敵機。全長は１００ｍを
ゆうに超えている。長い触手、有機体とも金属とも似つかぬ本体。
「サザンクロスナーイフッ」
幾らかのダメージは与えたようだ。しかし次の瞬間、触手がうねってマジンガーＺを
打ちのめした。キリモミ状態で落下していくマジンガーＺは、ボスポラス海峡を波立たせて
浮上した。人々が驚愕のまなざしで見送る。
「くそっ、なめたまねしやがって！」

　ネバダ州、ヨセミテ上空。ゲッタードラゴンとグレンダイザーが敵機と対峙する。
その周囲にはアメリカ空軍機が偵察するように飛び交っている。
　触手を避けるよう、敵機に距離を取る２体のロボット。スペースサンダーとゲッター
レーザーキャノンを敵にヒットさせるが、落とすには至らない。
「シャインスパークが撃ちこめれば…」

「その長いのが邪魔なんだよっ。大車輪ロケットパーンチッ！」
　触手の付け根が撃ち抜かれ、落ちていく。
「ざまぁみろってんだっ。接近できればこっちのもんだぜ」
巨大な敵機の懐に飛び込んでいくマジンガーＺ。その時、敵機の腹部から数百本を越す
細い触手がうじゃうじゃと伸び出し、Ｚを絡めとる。

　眼下にシェラ・ネバダ。
「僕が触手を引きつけている。その間に攻撃を」
　スペイザーの機動性とゲッタードラゴンの攻撃力の連係プレー。シャインスパークが
敵を貫き、粉々に破壊した。
「甲児君の所へ急ごう」