『剣士、見参！』

選ばれし者

ｓｅｃｔ６．

　轟音が近づいてくる。空を見上げる甲児。フロントガラスは砕け散り、コックピットの左側は
大きく開け放たれていた。

「機械人形一体倒せぬとは。ミケーネの戦士の名がすたると言うものよ」
「グラトニオスもピラニアスも、大口を叩いておったが」
剣を構えるマジンガーＺを囲むように上空を旋廻する三体。

「…あの剣は？」
「硫黄の剣か…まさか。魔剣が人間界にあるはずがない」
「まがい物か。身の程知らずめ。成敗してくれるワ」
　オベリウスが口から怪光線を発する。柄を握る手首を返し、硫黄の剣で怪光線を受ける。
盾となった剣に反射した怪光線が、オベリウスの顔面を撃ち抜いた。
　マジンガーＺが上段に構えた剣を振り下ろす。熱を帯びた爆風がコックピットを抜けていった。

　態勢を整えるまもなく、右から数発のミサイル。
「避けられない」
瞬間、甲児本人がそう思った。どう操作したのかわからない。だが魔神は一筆書きの様に
ミサイルを斬り払ったのだった。
「フッ」
思わず笑みがこぼれた。
「…そうさ、Ｚが負けるわけないんだ…」

　甲児が前を見据えた時、再び硫黄の剣から光が溢れた。先程より強い光。
マジンガーＺの両腕から全身へと光が走り抜ける。割れたフロントガラスの裏、コックピットの内側、
そして甲児自身を包んでいく。
「（苦しい…）」
声にならなかった。

ｓｅｃｔ７．

　一瞬のホワイトアウトの後、意識を取り戻した甲児は操縦桿を握る手に力を込めた。
二体の敵は事象の理解に時間を費やしている。
「あの光…本物の魔剣か…」
「硫黄の剣が、機械人形ふぜいを認めるはずが…」

　グラバールには、それ以上考える猶予は無かった。飛び上がったマジンガーＺが巨大な木馬を
真一文字に切り裂く。その最期の瞬間、グラバールは魔剣が本物であることを悟った。
　着地したマジンガーＺを狙って、ブルートンが三日月形の刃を投げつける。同時に左の触手も
Ｚの腹部を貫かんとする。
「！」
閃光。魔剣の軌跡に沿って触手はブルートン本体から切り取られ、刃は二つに分かれた。
「そんな馬鹿な…」
ブルートンは胸部からタイフーンを生じさせた。さすがのマジンガーＺもキャノピーが破損している今、
両腕でコックッピットを守るしかない。
　風圧が弱まった時には、ブルートンは遥か上空に逃げ去っていた。

「今度こそ、戦闘終了だわさ」
ボスの言葉に、所員達も安堵の声を上げた。
涙で声にならないさやかの肩に手をやり、弓はマイクに言った。
「甲児君、良くやってくれた。ありがとう」

　通信機から戻ってくるのは、ただ雑音ばかりだった。